Joseph Lister y la pandemia actual

Médico y cirujano inglés, considerado el fundador de la medicina antiséptica y preventiva.

Joseph Lister

Joseph Lister nació en Upton (Essex) el 5 de abril de 1827, procedía de una familia de cuáqueros y era hijo de un comerciante de vinos, con gran habilidad para la microscopía. Ello propició que Lister diseñara su propio microscopio acromático en 1813, contribuyendo así al comienzo de la moderna microscopía.

Estudió Medicina en la Universidad de Londres, se graduó en 1852, y luego, se formó como cirujano en Edimburgo

En el siglo XIX las infecciones seguían siendo un gran problema propio de las operaciones quirúrgicas, lo que con frecuencia llevaba a la muerte del paciente.

La cirugía se practicaba en forma antihigiénica: no había instalaciones para lavarse las manos o limpiar las heridas y no se consideraba apropiado que un cirujano se lavara las manos antes de atender a un paciente.

Los cirujanos inclusive se referían al “agradable mal olor del cirujano” y se enorgullecían de las manchas y suciedad en sus mandiles sin lavar, como una demostración de su experiencia.

Influido por los descubrimientos de Pasteur sobre el origen de la fermentación y la putrefacción, se interesó por la prevención séptica de las heridas.

Heridas infectadas

En 1867 demostró que los métodos antisépticos eran fundamentales para evitar la infección de las heridas. Lister usó una solución de fenol sin purificar, su antiséptico preferido tanto para el instrumental como para la vestimenta de los profesionales de la medicina.

Asimismo, solía emplear la solución anterior para desinfectar el aire de las salas de operaciones.

En 1887 abandonó el uso del pulverizador, utilizando el vapor como agente esterilizador. Gracias a sus investigaciones disminuyó enormemente el riesgo de las infecciones postquirúrgicas, que, por lo general, resultaban mortales para los pacientes.

Así fue como Joseph Lister se transformó en el pionero en desarrollar el método antiséptico. Esta extraordinaria contribución de Lister, además de ser una gran solución a un problema común, significó el inicio de la cirugía moderna.

Puede relacionarse a Joseph Lister con la pandemia actual, ya que hoy en día se usan métodos antisépticos para tratar a los pacientes, tanto al momento de estar con un paciente infectado, como atender una cirugía, o al realizar un hisopado. Cada profesional de la salud debe mantenerse libre del virus, y también de demás bacterias para evitar su propagación, además de utilizar la vestimenta adecuada con el mismo fin. 

Además constantemente se están descubriendo nuevas cosas, y se están cambiando las ideas que se tenía hasta el momento. Cada vez se tiene una idea más clara sobre lo que sucede; y además, tanto en la época de Lister, como ahora se utilizan conocimientos anteriores, y se busca una razón y una idea nueva a través de la formulación de una hipótesis en primera instancia, y luego poniéndola a prueba mediante la experimentación.

Vestimenta para atender a pacientes con Coronavirus